Prima di parlare della storia del lingotto d’oro, dobbiamo prima metterci d’accordo sulla definizione del termine “lingotto d’oro”.
La fantasia porta naturalmente ad immaginare un lingotto d’oro come un’imponente barra di metallo giallo. Tuttavia, la definizione tecnica è più ampia, e comprende anche le monete.
Nella nostra breve storia del lingotto d’oro, limiteremo la definizione a quella di una barra d’oro raffinata, che deve essere pura oltre il 99,5%.
Qual è l’origine del lingotto d’oro?
La scoperta dell’oro fu un evento importante per le prime grandi civiltà a causa della sua proprietà principale: la capacità di mantenere la sua lucentezza nel tempo. Nessuna ossidazione danneggia questo metallo prezioso. Gli antichi egizi, alla ricerca perenne dell’eternità, l’avevano capito e avevano fatto del metallo giallo il loro alleato nella morte. Tuttavia, per trovare l’origine del lingotto d’oro bisogna immergersi nelle nebbie dell’antichità. Alcuni riferimenti storici attestano piccoli lingotti d’oro di 14 grammi in Mesopotamia, 5000 anni fa, quindi niente di paragonabile a quello che immaginiamo essere un lingotto.
È in Lidia, situata nell’attuale Turchia, nel IX secolo prima dell’era cristiana, che emergerà il ruolo monetario dell’oro. Una delle prime testimonianze di una menzione di lingotti d’oro si trova lì. Secondo la leggenda, l’ultimo re della Lidia, Creso, donò 117 lingotti d’oro al tempio di Apollo.
L’avventura del lingotto continua con i romani. Tacito, vissuto nel I secolo, riporta nei suoi “Annali” che Cesellio Basso aveva cercato di conquistare il favore di Nerone sostenendo di sapere dove si trovavano grandi riserve d’oro sotto forma di lingotti primitivi.
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Saltando avanti di diversi secoli, Londra diventa protagonista della scena. Dalle miniere brasiliane, il metallo giallo arrivava in Inghilterra sotto forma di lingotti, come attestano gli scritti dell’epoca. Intorno al 1750, fu fatto un tentativo di standardizzare il lingotto d’oro, che portò al lingotto da 200 once nel 1810. Alla fine del XIX secolo si diffuse lo standard da 400 once, con Londra che giocava ancora un ruolo centrale nella definizione delle misure dei lingotti.
Anche se i lingotti d’oro possono essere ottenuti in varie forme, quelli che pesano 400 once troy, l’equivalente di 12,4 chili, sono ancora oggi lo standard nei vari compro oro disseminati nelle città.
